Industrirobotter er blevet en af de hotteste teknologisektorer i Kina i de senere år, da landet opfordrer til brugen af avanceret teknologi til at forbedre effektiviteten i produktionsmiljøer.
VisionNav Robotics, der fokuserer på autonome gaffeltrucks, stablere og andre logistikrobotter, er den seneste kinesiske producent af industrirobotter, der har modtaget finansiering. Den Shenzhen-baserede AGV-startup har rejst 500 millioner RMB (ca. 76 millioner dollars) i en Serie C-finansieringsrunde ledet af den kinesiske madleveringsgigant Meituan og det fremtrædende kinesiske venturekapitalfirma 5Y Capital. Dens eksisterende investor IDG, TikToks moderselskab ByteDance og Xiaomi-grundlægger Lei Juns Shunwei Capital deltog også i runden.
VisionNav, der blev grundlagt i 2016 af en gruppe ph.d.'er fra University of Tokyo og Chinese University of Hong Kong, er vurderet til mere end 500 millioner dollars i denne runde, en stigning fra 393 millioner dollars, da det blev vurderet til 300 millioner yuan (47 dollars) for seks måneder siden. (millioner) i sin Serie C-finansieringsrunde, fortalte det TechCrunch.
Den nye finansiering vil give VisionNav mulighed for at investere i forskning og udvikling og udvide sine anvendelsesscenarier, og udvide fra et fokus på horisontal og vertikal bevægelse til andre funktioner såsom stabling og lastning.
Don Dong, virksomhedens vicepræsident for globalt salg, sagde, at nøglen til at tilføje nye kategorier er at træne og forbedre startup-virksomhedens softwarealgoritmer, ikke at udvikle ny hardware. "Fra kontrol og planlægning til registrering er vi nødt til at forbedre vores softwarefunktioner holistisk."
En stor udfordring for robotter er effektivt at opfatte og navigere i verden omkring dem, sagde Dong. Problemet med en kamerabaseret selvkørende løsning som Teslas er, at den er sårbar over for stærkt lys. Lidar, en sensorteknologi kendt for mere præcis afstandsdetektion, var stadig for dyr til masseadoption for et par år siden, men prisen er blevet sænket kraftigt af kinesiske aktører som DJI-ejede Livox og RoboSense.
"Tidligere leverede vi primært indendørs løsninger. Nu udvider vi til førerløs lastvognslæsning, som ofte foregår delvist udendørs, og vi opererer uundgåeligt i stærkt lys. Derfor kombinerer vi vision og radarteknologi for at navigere vores robot," sagde Dong.
VisionNav ser Seegrid med base i Pittsburgh og Balyo med base i Frankrig som sine internationale konkurrenter, men mener, at de har en "prisfordel" i Kina, hvor deres produktions- og forsknings- og udviklingsaktiviteter er placeret. Startup-virksomheden sender allerede robotter til kunder i Sydøstasien, Østasien samt Holland, Storbritannien og Ungarn. Der etableres datterselskaber i Europa og USA.
Startup-virksomheden sælger sine robotter i partnerskab med systemintegratorer, hvilket betyder, at den ikke indsamler detaljerede kundeoplysninger, hvilket forenkler dataoverholdelse på udenlandske markeder. Det forventes, at 50-60 % af dens omsætning vil komme fra udlandet i de næste par år, sammenlignet med den nuværende andel på 30-40 %. USA er et af dens primære målmarkeder, da gaffeltruckindustrien der "har en højere samlet omsætning end Kina, på trods af det mindre antal gaffeltrucks," sagde Dong.
Sidste år var VisionNavs samlede salgsindtægter mellem 200 millioner dollars (31 millioner dollars) og 250 millioner yuan (39 millioner dollars). Virksomheden har i øjeblikket et team på omkring 400 personer i Kina, og det forventes, at virksomheden når op på 1.000 medarbejdere i år gennem aggressiv rekruttering i udlandet.
Opslagstidspunkt: 23. maj 2022
