Landbrugsteknologiske kapaciteter fortsætter med at vokse. Moderne softwareplatforme til datahåndtering og registrering giver plantningsdisponenter mulighed for automatisk at planlægge opgaver relateret til plantning til høst for at sikre en gnidningsløs produktstrøm. Foto af Frank Giles
Under den virtuelle UF/IFAS Agricultural Technology Expo i maj deltog fem kendte landbrugsvirksomheder fra Florida i paneldiskussionen. Jamie Williams, driftsdirektør hos Lipman Family Farms; Chuck Obern, ejer af C&B Farms; Paul Meador, ejer af Everglades Harvesting; Charlie Lucas, præsident for Consolidated Citrus; Ken McDuffie, senior vicepræsident for sukkerrørsoperationer hos sukkervirksomheden, delte, hvordan de bruger teknologi og forstår dens rolle i deres drift.
Disse landbrug har i lang tid brugt produktionsrelaterede værktøjer til at få fodfæste inden for landbrugsteknologi. De fleste af dem tager gitterprøver af deres marker til gødskning og bruger jordfugtighedsdetektorer og vejrstationer til at planlægge kunstvanding mere præcist og effektivt.
"Vi har taget jordprøver med GPS i omkring 10 år," påpeger Obern. "Vi har installeret GPS-mængderegulatorer på gasningsudstyret, gødningsapplikatorerne og sprøjterne. Vi har vejrstationer på hver gård, så længe vi ønsker at besøge den, kan de give os levevilkår."
"Jeg tror, at Tree-See-teknologien, som har eksisteret i lang tid, er et stort gennembrud for citrusfrugter," sagde han. "Vi bruger den i en række forskellige anvendelser, uanset om det er sprøjtning, jordvanding eller gødning. Vi har set en reduktion på omkring 20 % i de materialer, der bruges i Tree-See-applikationer. Dette er ikke kun befordrende for investeringsbesparelser, men har også en større indvirkning på miljøet. "
"Nu bruger vi også lidar-teknologi på flere sprøjter. De vil ikke kun registrere træernes størrelse, men også deres tæthed. Detektionstætheden vil gøre det muligt at justere antallet af sprøjtninger. Vi håber, at vi baseret på noget indledende arbejde kan spare yderligere 20 % til 30 %. Hvis man lægger disse to teknologier sammen, kan vi muligvis se besparelser på 40 % til 50 %. Det er enormt."
"Vi bruger GPS-referencer til at sprøjte alle insekterne for at kunne bestemme, hvor slemme de er, og hvor de er," sagde Williams.
Paneldeltagerne påpegede alle, at de ser store perspektiver for den langsigtede evne til at indsamle og administrere data for at forbedre bæredygtigheden og træffe mere informerede beslutninger på gården.
C&B Farms har implementeret disse typer teknologier siden begyndelsen af 2000'erne. Det etablerer flere informationslag, hvilket gør dem mere komplekse i planlægningen og udførelsen af mere end 30 specialafgrøder, der dyrkes på gården.
Gården bruger dataene til at se på hver mark og bestemme det forventede input og det forventede udbytte pr. hektar/uge. Derefter matcher de det med det produkt, der sælges til kunden. Baseret på disse oplysninger udviklede deres softwarestyringsprogram en plantningsplan for at sikre en stabil strøm af efterspurgte produkter i høstperioden.
"Når vi har et kort over vores plantested og -tidspunkt, har vi en [software]jobliste, der kan udskrive arbejde til alle produktionsfunktioner, såsom skiver, strøelse, gødning, herbicider, såning, kunstvanding. Vent. Det er alt sammen automatiseret."
Williams påpegede, at efterhånden som lag af information indsamles år for år, kan data give indsigt helt ned på rækkeniveau.
"En af de idéer, vi fokuserede på for ti år siden, var, at teknologi vil indsamle en masse information og bruge den til at forudsige fertilitet, produktionsresultater, arbejdskraftefterspørgsel osv. for at bringe os ind i fremtiden." sagde han. "Vi kan gøre hvad som helst for at forblive på forkant gennem teknologi."
Lipman bruger CropTrak-platformen, som er et integreret registreringssystem, der indsamler data om næsten alle funktioner på gården. I marken er alle data genereret af Lipman baseret på GPS. Williams påpegede, at hver række har et nummer, og at nogle personers præstation er blevet sporet i ti år. Disse data kan derefter udvindes af kunstig intelligens (AI) for at evaluere gårdens præstation eller forventede præstation.
"Vi kørte nogle modeller for et par måneder siden og fandt ud af, at når man indsætter alle de historiske data om vejr, blokke, sorter osv., er vores evne til at forudsige landbrugsudbytteresultater ikke så god som kunstig intelligens," sagde Williams. "Dette er relateret til vores salg og giver os en vis tryghed omkring de afkast, der kan forventes i denne sæson. Vi ved, at der vil være nogle episoder i processen, men det er godt at kunne identificere dem og være på forkant med dem for at forhindre overproduktion. Et værktøj til."
Paul Meador fra Everglades Harvesting foreslog, at citrusindustrien på et tidspunkt kunne overveje en skovstruktur, der udelukkende ville blive brugt til overhøst af citrus for at reducere arbejdskraft og omkostninger. Foto med tilladelse fra Oxbo International.
Et andet område inden for landbrugsteknologi, som paneldeltagerne så, var arbejdsjournalføring. Dette er især vigtigt i en stat, der i stigende grad er afhængig af H-2A-arbejdskraft og har høje krav til journalføring. Muligheden for at overvåge gårdens arbejdsproduktivitet har dog andre fordele, som mange nuværende softwareplatforme muliggør.
Den amerikanske sukkerindustri dækker et stort område og beskæftiger mange mennesker. Virksomheden har investeret i softwareudvikling for at styre sin arbejdsstyrke. Systemet kan endda overvåge udstyrets ydeevne. Det gør det muligt for virksomheden proaktivt at vedligeholde traktorer og mejetærskere for at undgå nedetid til vedligeholdelse i kritiske produktionsvinduer.
"Vi har for nylig implementeret såkaldt operationel excellence," påpegede McDuffie. "Systemet overvåger vores maskiners tilstand og operatørernes produktivitet, samt alle tidsopgaver."
Manglen på arbejdskraft og omkostningerne hertil er de to største udfordringer, som landmændene står over for i øjeblikket. Dette tvinger dem til at finde måder at reducere efterspørgslen på arbejdskraft. Landbrugsteknologi har stadig lang vej at gå, men den er ved at indhente det forsømte.
Selvom den mekaniske høst af citrusfrugter stødte på hindringer, da HLB ankom, er den i dag blevet forynget efter en orkan i midten af 2000'erne.
"Desværre er der i øjeblikket ingen mekanisk høst i Florida, men teknologien findes i andre træafgrøder, såsom kaffe og oliven, ved hjælp af espalier og rækkehøstere. Jeg tror, at vores citrusindustri på et tidspunkt vil begynde. Fokus på skovstrukturer, nye grundstammer og teknologier, der kan gøre denne type høstmaskine mulig," sagde Meador.
King Ranch investerede for nylig i Global Unmanned Spray System (GUSS). Autonome robotter bruger lidar-vision til at bevæge sig i skoven, hvilket reducerer behovet for menneskelige operatører. Én person kan betjene fire maskiner med én bærbar computer i sit førerhus.
GUSS' lave frontprofil er designet til nem kørsel i frugtplantagen, med grene der strækker sig over sprøjtens top. (Foto af David Eddie)
"Med denne teknologi kan vi reducere behovet for 12 traktorer og 12 sprøjter til 4 GUSS-enheder," påpeger Lucas. "Vi vil være i stand til at reducere antallet af personer med 8 personer og dække mere jord, fordi vi kan køre maskinen hele tiden. Nu er det bare sprøjtning, men vi håber, at vi kan øge arbejdet med f.eks. herbicidpåføring og slåning. Dette er ikke et billigt system. Men vi kender arbejdsstyrkens situation og er villige til at investere, selvom der ikke er noget øjeblikkeligt afkast. Vi er meget begejstrede for denne teknologi."
Fødevaresikkerhed og sporbarhed er blevet afgørende i den daglige og endda timebaserede drift af specialafgrødebedrifter. C&B Farms har for nylig installeret et nyt stregkodesystem, der kan spore arbejdskraftens høst og emballerede varer - helt ned til markniveau. Dette er ikke kun nyttigt for fødevaresikkerheden, men gælder også for akkordlønninger for høstarbejde.
"Vi har tablets og printere på stedet," påpegede Obern. "Vi printer klistermærkerne på stedet. Oplysningerne sendes fra kontoret til marken, og klistermærkerne får tildelt et PTI-nummer (Agricultural Product Traceability Initiative)."
"Vi sporer endda de produkter, vi sender til vores kunder. Vi har GPS-temperaturmålere i vores forsendelser, der giver os information i realtid [køling på stedet og i produktionen] hvert 10. minut og lader vores kunder vide, hvordan deres laster når frem."
Selvom landbrugsteknologi kræver en læringskurve og omkostninger, var teammedlemmerne enige om, at det vil være nødvendigt i det udviklende konkurrenceprægede landskab på deres landbrug. Evnen til at forbedre produktionseffektiviteten, reducere arbejdskraften og øge produktiviteten på landbrugsområdet vil være nøglen til fremtiden.
"Vi skal finde måder at konkurrere med udenlandske konkurrenter," påpegede Obern. "De vil ikke ændre sig og vil fortsætte med at dukke op. Deres omkostninger er meget lavere end vores, så vi skal indføre teknologier, der kan øge effektiviteten og reducere omkostningerne."
Selvom avlerne i UF/IFAS landbrugsteknologimessegruppen tror på implementeringen og engagementet i landbrugsteknologi, erkender de, at der er udfordringer i forbindelse med implementeringen. Her er nogle af de ting, de skitserede.
Frank Giles er redaktør for Florida Growers og Cotton Growers Magazine, som begge er Meister Media Worldwide-publikationer. Se alle forfatterhistorier her.
Opslagstidspunkt: 31. august 2021
